En zekere zin mag je zeggen:
Er zijn "zwakke stoffen" (met weinig reactiviteit) en "sterke stoffen" (met veel reactiviteit).
Zwak
Sterk
Spontaan
Een reversibele reactie bestaat uit twee reacties. Die twee reacties worden samengesteld tot één. In de reactievergelijking gaan de twee pijlen van de twee reacties twee kanten op.
Je mag in het algemeen verwachten dat aan één kant van de pijlen de sterkere stoffen staan en aan de andere kant zwakkere.
Zoals het woord al suggereert: de sterkere stoffen hebben een sterkere neiging tot reageren dan de zwakkere.
En stoffen die reageren zullen voor een groot deel verdwijnen, terwijl de zwakke juist gevormd worden.
Heel bijzonder dus, speciaal voor chemische evenwichten geldt:
De sterken re(a)geren ten gunste van de zwakken
En dat doen ze nog spontaan ook. Kom daar eens om in onze moderne samenleving!
De zwakke stoffen reageren ook wel (terug), maar met weinig kracht en weinig rendement.
Alleen met externe dwang kunnen zwakke stoffen gedwongen worden tot vollediger doorreageren.
Als dat gedaan wordt is er geen sprake meer van een spontane reactie.