Een homologe reeks

bevat stoffen met een één type functionele groep, met eenzelfde algemene formule en met gelijksoortige eigenschappen.
Bijvoorbeeld: alle alkoholen met één OH-groep hebben een algemene formule C_xH_yOH.
Maar je hebt ook ethers en esters enz.
De verschillen tussen de leden van een homologe serie hangen onder andere af van de lengte van de koolstofketen C_xH_y.
Zo zal methanol veel gemakkelijker verdampen dan propanol. Maar chemisch vertonen ze veel gelijksoortige reacties.