Enzimas

5a. Introdução

Em termos quantitativos, a função dominante das proteínas é a formação de tecidos dos seres vivos. Pode pensar em cabelo, pele, carne, em particular.
Todavia, existe um outro tipo de proteínas que não existe em quantidades grandes no corpo, mas sim é muito importante, tendo a função de catalisador dos processos bioquímicos no corpo. Estes biocatalisadores são chamados: "enzimas".

A função dos biocatalisadores depende em grande parte da forma molecular, em particular da superfície da molécula da própria proteína.





O funcionamento das enzimas, por consequência, depende da superfície da sua molécula. Qualquer influência que pode mudar esta superfície estraga o trabalho da enzima. Assim, uma acção de desnaturação é desastrosa. A enzima já não funciona. Pode ser uma temperatura alta demais: uma desnaturação irreversível.
Ou mudança de pH, ou mudança do ambiente por acrescentar álcool ou sais. As enzimas mostram sempre um valor de pH ou uma temperatura que é o melhor para seu funcionamento: a temperatura óptima ou o pH óptimo.

Resumindo:
As duas funções principais das proteínas:
  1. Formação de tecidos (músculos, pele, ossos, colágene, armazenamento)
  2. Catálise enzimático (controle das reacções, transmissão de impulsos nervosos, protecção imunitária)

O estudo das proteínas constitui condição basica para a compreensão da genética nas aulas de biologia e bioquímica. Este estudo no laboratório inclui - de modo geral e entre outros - a purificação e separação de proteínas, por técnicas como: cromatografia e electroforese.


História

Louis Pasteur (1822 -1895) foi um dos primeiros cientistas em estudar reacções catalisadas por enzimas. Ele acreditava que leveduras ou bactérias vivas eram necessárias para estas reacções, a que denominou fermentações - por exemplo, a conversão de glicose em álcool por leveduras.
Em 1897, Eduard Büchner fez um filtrado sem células, que continha enzimas preparadas, tratando células de leveduras com areia bem fina. As enzimas contidas neste filtrado converteram glicose em álcool, provando assim que para a actividade enzimática não era necessária a presença de células vivas.
Búchner recebeu o Prémio Nobel de Química em 1907 por este trabalho.

Duas características gerais das enzimas:
  1. Enzimas são proteínas (a parte estrutural); têm a estrutura da proteína; têm a possibilidade de desnaturação, em particular sob influência do pH e da temperatura;
  2. Enzimas são (bio)catalisadores (a parte cinética); muito específico e eficiente; tem holoenzima = apoenzima + coenzima/grupo prostético






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